A Grande Traição do Motociclismo: Como um Segredo Roubado na Guerra Fria Mudou a Suzuki para Sempre
Descubra a apaixonante história de espionagem industrial durante a Guerra Fria, onde a fuga do piloto Ernst Degner com os segredos da marca MZ transformou o destino da Suzuki e o mundo da competição de dois tempos para sempre.
Ao longo da história do motociclismo, a luta pela supremacia tecnológica travou batalhas épicas nas pistas, mas poucas histórias são tão fascinantes, sombrias e determinantes quanto o caso de espionagem industrial que protagonizaram a marca da Alemanha Oriental MZ, o engenheiro Walter Kaaden, seu piloto estrela Ernst Degner e a japonesa Suzuki. Esta é uma história digna de um filme de espionagem da Guerra Fria que mudou para sempre o rumo das corridas de motos.
O gênio por trás da Cortina de Ferro
Para entender esta história, devemos viajar para a década de 1950. Após a Segunda Guerra Mundial, no Campeonato Mundial de Motociclismo reinavam de forma absoluta os motores de quatro tempos. No entanto, na zona alemã administrada pela União Soviética (que depois seria a República Democrática Alemã ou RDA), um brilhante engenheiro chamado Walter Kaaden começou a trabalhar para a fábrica IFA, que em 1956 passaria a chamar-se MZ (Motorradwerk Zschopau).
Kaaden não era um engenheiro qualquer. Durante a guerra, havia trabalhado na base de Peenemünde sob as ordens de Werner von Braun no desenvolvimento das temíveis bombas voadoras V-1 e V-2 e do caça a jato Messerschmitt Me 262. Aproveitando seus profundos conhecimentos em aerodinâmica e ressonância de gases, Kaaden propôs-se a aperfeiçoar o motor de dois tempos (2T). Seus experimentos deram origem a uma invenção revolucionária: o primeiro escapamento com cone e contracone.
Este escapamento permitia que a onda de pressão ricocheteasse para trás, fechando a janela de escape e impedindo que os gases frescos se perdessem. Com esta inovação e o uso de válvulas rotativas, conseguiu extrair de um humilde motor monocilíndrico de dois tempos uma espantosa potência específica de 200 CV por litro. Da noite para o dia, as pequenas MZ tornaram-se máquinas capazes de fazer frente às todopoderosas e caras motos de quatro tempos da Honda e MV Agusta. Para conhecer outras "origens" visite a nossa secção de história motard.
O piloto, a ambição e a oferta do Japão
A peça chave para testar as máquinas de Kaaden foi o piloto e engenheiro alemão Ernst Degner. Degner tornou-se a mão direita de Kaaden e o piloto estrela da MZ, conquistando vitórias impressionantes que o catapultaram como um herói na RDA. Em 1961, a dupla Degner-MZ era praticamente imbatível e liderava o Mundial de 125 cc.
Apesar dos seus sucessos, Degner estava profundamente insatisfeito. Enquanto os seus rivais ocidentais desfrutavam de prémios lucrativos e um estilo de vida abastado, Degner recebia um modesto salário de operário na estrita Alemanha comunista e as vitórias só lhe traziam pequenas gratificações. A construção do Muro de Berlim em agosto de 1961 aumentou a sua sensação de aprisionamento e o desejo de desertar juntamente com a sua família.
Nesse mesmo ano, a marca japonesa Suzuki havia entrado no Mundial com motos de dois tempos que se revelaram um fracasso absoluto, mal conseguindo terminar as corridas. Durante o Tourist Trophy da Ilha de Man, Jimmy Matsumiya, diretor da equipa Suzuki, fez amizade com Degner. Desesperada por obter tecnologia vencedora, a Suzuki fez a Degner uma oferta irrecusável: um contrato milionário e ajuda para escapar para o Ocidente, em troca de que trouxesse consigo os maiores segredos técnicos da MZ. Se quiser saber mais sobre a marca, veja o nosso plano de manutenção Suzuki.
A grande fuga de Kristianstad
O plano de fuga de Degner foi marcado para o Grande Prémio da Suécia no circuito de Kristianstad, em setembro de 1961. Era a penúltima corrida do ano e Degner estava prestes a sagrar-se Campeão do Mundo.
Após receber a confirmação de que uns amigos haviam conseguido tirar clandestinamente a sua esposa e os seus dois filhos para a Alemanha Ocidental no porta-malas de um carro, Degner pôs o seu plano em marcha. Durante a corrida, enquanto liderava o pelotão, Degner parou subitamente a sua MZ alegando uma suposta avaria de motor. Nessa noite, Degner desapareceu do hotel da equipa. Levando consigo peças vitais (um pistão, uma válvula rotativa, um virabrequim e os preciosos planos técnicos de Kaaden), escondeu-se no carro de Matsumiya, que o levou até Malmö para apanhar um ferry para a Dinamarca, território da NATO. Manter a sua moto em bom estado é fundamental, descubra como na calculadora de manutenção.
O Legado: Uma traição que mudou a história
A deserção do seu amigo e piloto deixou Walter Kaaden completamente devastado. Para a MZ, o golpe foi letal: ao não se apresentar à última corrida na Argentina, Degner perdeu o Mundial, oferecendo o título de 1961 a Tom Phillis da Honda. Apesar de ser a pioneira, a marca MZ jamais conseguiu ganhar um Campeonato do Mundo de velocidade. Também pode encontrar informação no fórum motard sobre este tipo de histórias.
Pelo contrário, o roubo tecnológico impulsionou a Suzuki para a glória. Durante o inverno, Degner trabalhou intensamente com os engenheiros no Japão e, apenas um ano depois, em 1962, a Suzuki e Ernst Degner ganharam o primeiro Campeonato do Mundo de 50 cc com uma moto de dois tempos. Esta vitória marcou o início do fim para os motores de quatro tempos no campeonato; graças aos princípios criados por Kaaden e roubados por Degner, as motos de dois tempos dominariam completamente o mundo da competição de 1962 até ao desaparecimento da categoria de 125 cc em 2011.
Tanto o inventor como o desertor tiveram finais sombrios. Walter Kaaden nunca recebeu o reconhecimento merecido da RDA pela sua lealdade e genialidade, falecendo esquecido em 1996. Ernst Degner, repudiado como um traidor pelo seu país de origem, sofreu gravíssimas queimaduras num acidente em Suzuka em 1963, e faleceu tragicamente de um ataque cardíaco (cercado por estranhas especulações e rumores) em Tenerife em 1983 aos 52 anos.
No entanto, cada vez que ouvimos o agudo e inconfundível rugido de uma moto de dois tempos, estamos a testemunhar o legado da inovação de Kaaden e a audaz, embora sombria, traição de Ernst Degner. Para se manter a par das últimas novidades, visite a nossa secção de notícias de motor.